整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術方法に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の症状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することによって、身体の不調を回復しようとする施術方法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方は無く施術する人により行う事は異なる。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正法（道具を使用する場合も）でする治療である。