整体は日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉で米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることによって、体の不調を回復しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法はなくやる人によりする事は違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など中心に手による矯正方法（道具を使うことも）で行う施術です。