整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える療法の多くについて使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントして、体の不調を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、行う人によって行うことは異なります。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手による技術（道具を使用する場合も）で行う施術です。