カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより発明された治療方法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法は手技によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし背骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校で異なる場合も多く見られます。
痛みの要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技により調整することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic と解釈する方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティックは、筋・骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬、外科的手術はすることなく、オリジナルの手技による矯正法を施術の主な手段とし、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の施術のにアジャストメントと呼ばれる矯正方法を行うことにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始された。
病気は神経の障害によって起きるという考え方に基づいて、体、特に脊柱の指圧によって神経の機能回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末にアメリカで創始された神経機能に行う治療です。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の歪みを手によって調整することによって神経の機能の作用を改善する施術方法です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に人は病状の減少とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中における脊椎健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、病歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査を行います。
そして背骨の不整列を総合的に判断して治療の方法を組みたてて、病状や体の特徴に対応した治療のテクニックを使用します。