カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年アメリカのパーマーによって体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において主に背骨・骨盤の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療として手によるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多い。
また、病気症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で正す位置に矯正することで疾病を施術することが「カイロプラクティック」だという考えを持っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは筋肉・骨格と神経系の病気に特化した施術とされている。
カイロプラクターは薬剤、外科的手術はせず、独自のテクニックを施術の主な方法とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のにアジャストという手技を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が開発された。
病気は神経系の障害から発生するという考え方に基づいて、肉体、主に背骨の調整によって神経の機能回復をはかろうとする施術です。
19 世紀末に米国で創始された神経機能障害に対して行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色とし、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の作用を回復する治療方法です。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と体は病状の回復とともに健康になる訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、体操、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
背骨の不整列を総合的に診断して治療の順序を組み立て、症状や個人差に合った手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。