側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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