「カイロプラクティック」とは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、主に背骨の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療方法としては、手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校によって異なるケースも多く見られます。
痛みの要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具により正す位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクターは医薬品/手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を治療法の主な方法として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療のためにアジャストと言われる手技を使用することに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経系の機能の障害から発生するとの考えに基づき、身体、主に椎骨の調整により神経系の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて開発された神経機能に対する治療です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格の異常を手や器具によって矯正することで神経機能の作用を回復する治療方法。
ですから人間の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然に人間は痛みの消失とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、まず病歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
背骨のズレを総合的に診断して施術手順を統合して、病態や体の特徴に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。