整体とは日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法について使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントして、肉体を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法は無く、治療する人により治療する事は違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った矯正（道具を使用することも）でする治療です。