整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法の多くに用いられる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」し、体の不調を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順はなく、人によってする事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする施術です。