整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）についてもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャスト」して、肉体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く、人によってすることは違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足を使った技(矯正器具を使うことも）でする治療である。