整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術に用いられる。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」し、身体を治そうとする施術。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無く、施術する人により行う事は違います。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手足による手技（道具は、補助として使用する）で行う治療である。