整体とは日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）に用いられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」し、疾病を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。