カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年米国のパーマーによって生み出された施術法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療方法として手技による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として特に脊椎の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている時も多く見られます。
また、痛みの元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティックだと思っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、筋・骨格系と神経系疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療/外科手術はしなくて、独自の手技療法を治療方法の主な方法として、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の治療のためにアジャストと言われている施術を使用することにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の機能の障害から発生するという考え方に基づいて、身体、主に脊椎関節の調整で神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて発明された神経機能障害に行う施術方法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格の歪みを手や器具によって治すことで神経機能の働きを治す施術法です。
人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その神経系の働きが良くなれば自然と人体は痛みの軽減とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技療法、体操、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず病歴を聞き、姿勢検査など各種の検査をします。
背骨のズレを全体的に判断して治療の方法を組立て、様態や体の特徴に対応した施術のテクニックを利用します。