側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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