「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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