整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える療法の多くに対して使われる。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」することで、体を自然回復させようとする施術方法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では定められた方法は無く、やる人により行う事は違います。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使用した技術（道具を使用することも）でする治療である。