側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。

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