整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術全てに用いられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今普通に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることによって、身体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には定められたやり方はなく、人によってすることは異なります。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技で行う施術である。