整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術に使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることで、肉体を治そうとする施術法。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無くやる人によって治療する事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使った矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術です。