整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える治療法全般について使われる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することにより、病態を改善させようとする治療法。オステオパシーは身体の異常な構造は体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体に定められた手順は無く、治療する人によってする事は違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。