カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により創られた手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋肉、骨格の障害を扱う背骨の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法は手によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、脊椎の少しのズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校によって違っているケースも多くみられます。
痛み症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手によって矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic では筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/手術はせずに、カイロプラクティック独特の矯正法を治療方法の主な手段とし検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の調整のにアジャストメントという手技治療をすることに由来する。
WHO はカイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
疾患は神経の機能障害によって起るという考え方に基づき、体、主に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末に米国で創られた神経機能に対して行う施術です。
椎骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）の不整列を手によって矯正することで神経の機能の働きを改善する施術。
人間の肉体を主にコントロールするのは脳につながっている神経であり、その神経系の伝達が良くなれば自然と肉体は疾病の軽減とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、まず病歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして骨格のズレを全体的に診断して施術の手順を組立て症状や体の特徴に適応した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。