「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数訪れます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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