整体は日本語では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについてもちいられる。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントして、体を改善しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった方法は無くやる人によって行う事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
身体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使った手技で行う施術です。