側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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