整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使われる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正（アジャストメント）して、病気を回復させていこうとする治療方法。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく、人により行う事は異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使った技術（道具を使用する場合も）で行う施術です。