整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）に対して使用される。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」して、病態を回復させていこうとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった方法は無く行う人により理解・解釈は違う。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の治療法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。