カイロプラクティックは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって開発された手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法は手技による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として、背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で異なっているケースも多い。
苦痛の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科的手術はせずに、独自の手による矯正方法を施術方法の主な方法として、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の治療の為にアジャストと呼ばれる施術を使うことに由来する。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が創始された。
病態は神経の機能障害で発生するとの考え方に基づいて、身体、主に脊椎関節の指圧で神経の機能回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀にアメリカで生みだされた神経機能に対して行う施術方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティックは背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技や器具によって治すことによって神経の働きを回復する治療法です。
人間の人体を制御するのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら肉体は病気の消失とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic は、病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
身体のアンバランスを統合的に診断して施術手法を統合、様態や体の特徴に応じた矯正のテクニックを使用します。