側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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