整体とは日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法についてもちいられる。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することによって、体を改善していこうという施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では定められた手順は無く、やる人により理解・解釈は異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手足による矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術である。