整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）の多くに使用される言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することで、病態を治癒させようとする治療法。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法は無く、治療する人により施術する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。