整体は日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することで、身体機能を改善させようとする療法。オステオパシーは肉体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に定められた手順は無く、やる人によってする事は異なる。大正時代伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする治療です。