整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くにもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」し、病気を改善させようとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体ではお決まりの手順は無く、施術する人により治療することは異なります。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正法（道具を使用する場合も）でする治療である。