側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。

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