整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法全てに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正術（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャストメント」することにより、身体の不調を治癒させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にはお決まりの手順はなく治療する人によりする事は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した矯正法（道具を使う場合も）で行う施術です。