カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって生みだされた施術。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法として手技によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、椎骨の歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校で異なっている時も多いようです。
また、疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具により正しい位置に調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは筋・骨格系と神経系の病気に専門化した医療であると定義されています。
カイロプラクターは薬物治療/手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を治療方法の主な方法とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の矯正のにアジャストと言われる手技療法を使うことに由来する。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創始された。
疾患は神経の障害により起きるとの理論に基づいて、体、主に背骨の矯正で神経の機能の回復をしようとする治療です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生みだされた神経機能に行う施術法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特色とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に椎骨の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の働きを治す施術です。
人間の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経で、その神経の働きがよくなれば自然と身体は痛みの消失とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
骨格のバランスを総合的に診断して施術手順を組み立てて、様態や体の特徴に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。