整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術の多くに対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることで、疾病を回復しようとするものです。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく治療する人によって理解・解釈は異なります。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足による矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。