整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）全てに対して用いられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な疾病を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることで、肉体を回復させていこうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では決められたやり方は無く、施術する人により治療する事は違います。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手による技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。