側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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