「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。

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