側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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