カイロプラクティックとは、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により体系づけられた施術。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法は、手による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、特にサブラクセーションに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている場合も多い。
また、中には疾病の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で正しい位置に調整することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した施術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤・外科的手術はすることなく、オリジナルの手技による矯正を治療の主な手段とし、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の施術のためにアジャストという施術方法を行うことにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生み出された。
病気は神経の機能障害から発症するという考え方に基づき、身体、特に脊椎関節の矯正で神経系の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀末にアメリカで生みだされた神経機能に行う施術です。
骨格の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、主に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の不整列を手や矯正ベッドによって改善することによって神経の作用を改善する療法です。
人の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維であり、その神経の伝達がよくなれば自ら人間は痛み・シビレの治癒とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各種の検査を行います。
そして脊椎の歪みを全体的に判断して治療の順番を統合して病態や個人差に合わせた矯正のカイロ・テクニックを使います。