「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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