整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術方法に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることによって、体の不調を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、人によって治療することは異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手による矯正法（道具を使う場合も）でする治療です。