整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」して、病態を改善しようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にはお決まりの手順は無く、やる人によって理解・解釈は違う。大正時代に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。