整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについてもちいられる。
日本語として大正時代に使われ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」して、体の不調を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では決まったやり方は無く行う人により行う事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。