「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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