整体とは日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に用いられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」し、肉体を治す施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、治療する人により行うことは違います。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術である。