カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法として手によるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関で違う場合も多く見られます。
病気症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具により正すことで苦痛を治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した療法とされている。
カイロプラクターは薬/手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を治療方法の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれている矯正法をすることに由来する。
WHO は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
病変は神経の機能の障害で発生するという哲学に基づき、肉体、特に椎骨の関節の調整で神経の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能の障害に対して行う施術法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特色として、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の異常を手技によって矯正することによって神経の作用を治療する治療方法です。
すなわち人の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経であり、その伝達がよくなれば自然と人間は痛みやシビレの消失とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、運動療法、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、まず病歴を取り、姿勢チェックなど各検査を行います。
そして骨格のバランスを総合的に診断して施術の順序を統合、病状や体の特徴に合った手技のカイロ・テクニックを利用します。