カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、主に背骨・骨盤の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療として手による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多く見られます。
また、苦痛症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では筋肉・骨格と神経系の病気に特化した施術と定められています。
カイロプラクターは薬、外科的手術はすることなしに、オリジナルの手技による矯正を治療方法の主な手段として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる矯正法を使うことに由来する。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の機能の障害によって発生するとの哲学に基づいて、身体、特に脊柱の矯正で神経の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀アメリカにて体系づけられた神経機能障害に対する施術法。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に背骨の異常を手技や矯正器具によって調整することで神経の働きを改善する治療方法です。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経系であり、その神経の伝達がよくなれば自然と身体は病気の回復とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中の骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、体操療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）はまず既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
背骨の歪みを総合的に判断して施術順序を組み立て症状や体の特徴に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。