側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。

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